Použití beta-glucanů vychází ze schopnosti makrofágů vázat je na svých buněčných membránách. Díky tomu se aktivuje jejich činnost, tzv. nespecifická imunita. Makrofág je buňka imunitního systému, tzv. fagocyt, čili buňka, která má schopnost pohlcovat škodliviny včetně virů, bakterií a mutovaných migrujících nádorových buněk nebo odumřelých buněk. Aktivuje se schopnost makrofágu pohlcovat cizorodé částice (např. plísně a některé nitrobuněčné parazity, např. původce toxoplazmózy – Toxoplasmu gondii). Snižují také hladinu některých zplodin výměny látek, ovlivňují rychlost odstranění přebytečných hormonů, chrání buňky při chemoterapii a ozařování, podporují tvorbu červených a bílých krvinek (podporují růst kmenových buněk kostní dřeně) po léčbě nádorů.
Makrofágy jsou hlavním producentem buněk, které zvyšují produkci inzulinu. To lze využít ke zlepšení života pacientů s diabetes mellitus trpících aterosklerózou.
Klinické i experimentální studie potvrdily významné zlepšení a zrychlení léčby infekčních onemocnění virového, bakteriálního, plísňového i parazitárního původu při aplikaci beta-glucanů. Tyto studie ukázaly možnost výrazně omezit množství podávaných antibiotik a antivirotik.
Beta-glucany pomáhají makrofágům poznat a zneškodnit buňky vykazující nádorovou aktivitu. Výsledky nedávných studií opravňují k optimismu nejen při léčbě melanomu, ale i bazálních kožních nádorových buněk. Kombinovaná léčba glucanem a protinádorovými léčivy má synergický efekt, a tak zvyšuje účinnost léčby, stejně jako může podpořit prevenci posttraumatických pooperačních sepsí. Rovněž byla vypracována klinická studie provedená u žen, které měly maligní nádory prsu po mastektomii a ozařování. Po podávání beta-glucanu došlo ke kompletnímu vyléčení těchto nádorů.
Beta-glucany poskytují ochranu proti záření různého původu (RTG vyšetření, radiační smog z počítačů, ozařování).
Beta-glucan je vhodným přípravkem pro léčbu a hojení povrchových zranění.
